微生物的种类很多，在各种环境中也普遍存在，根据微生物对氧的需要及转化的环境条件，可将微生物分为好氧微生物、厌氧微生物与兼氧微生物。有机废水生物处理技术也相应地分为好氧处理、厌氧处理和兼氧处理技术。本节目将重点介绍有机废水的厌氧处理技术。

　　有一类微生物它的生命活动不需要氧气的参加，也就是它的生命活动不需要氧的参与，因此称它们为厌氧菌。

　　厌氧处理就是利用厌氧微生物在无氧气的环境中，大量快速繁殖，将环境中各种有机物转化成甲烷、二氧化碳、水等物质。因为厌氧微生物生命活动的主要产物是甲烷，因此厌氧处理也称为甲烷发酵或沼气发酵处理。沼气的主要成分就是甲烷气体。厌氧处理的研究和实际应用已经有100多年的历史，它有许多优点，尤其对高浓度有机废水处理效果明显。通过多年的研究和实践证明：对农产品加工中产生的有机废水使用厌氧处理是一项有效的技术，已经被大量应用。