在对污水处理之前，首先来看看从农产品加工车间取来的一杯水样。首先可以看到有不溶于水的固体悬浮物，使水看起来比较浑浊。进一步化验可以知道，水中还溶解有大量的有机物，这些有机物的成分非常复杂，是由碳、氢、氧等元素组成的有机物。不同来源的有机物，碳、氢、氧的含量是不一样的，因为这种有机污水是一种复杂的混合物，怎样表达其中有机物的含量不可能以某种物质含量的多少为依据，因此专业人员采用一种间接方法来表示污水中有机物含量的多少，具体做法就是：用一种强氧化剂对单位有机废水进行氧化，氧化剂可以跟污水中的有机物发生化学反应，有机物含量越高，反应中消耗掉的氧化剂就越多，通过计算完全反应所需要的氧化剂的量就可以表示水中有机物含量，因此这种方法测量出的有机物含量也称化学需氧量，用COD表示，它的单位是mg/L。

　　在污水中看到的难以溶解的固体悬浮物，也需要通过一定的处理才可以排放。有机废水厌氧处理的基本目的就是利用厌氧微生物降解污水中的有机物，降低污水的COD数值，分解分离固体悬浮物，使废水达到相关的排放标准，成为可以循环再利用的资源。

　　根据国家排放标准：

　　一级标准COD为100mg/L。

　　二级标准COD为300mg/L。

　　三级标准COD为1000mg/L。

　　再看看常见农产品加工产生的废水COD数值：

　　酒厂污水COD一般为25000至30000mg/L。

　　淀粉厂污水COD可达到20000至25000mg/L。

　　由此可见农产品加工过程中产生的高浓度有机污水离排放标准很远，必须经过有效处理才可以排放和再利用。