生物质能源效用很广，可以以沼气、压缩成型固体燃料、气化生产燃气、气化发电、生产燃料酒精、热裂解生产生物柴油等形式存在，应用于国民经济的各个领域。与风能、太阳能等新能源相比，生物质能源具有独特的优势。生物质能源不仅可以电力、热能等方式存在，其产品的多样性也是其他新能源无法比拟的。

　　从理论上看，生物质能利用是一个朝阳产业。地球上的生物质能资源较为丰富，地球每年经光合作用产生的物质有1730亿吨，其中蕴含的能量相当于全世界能源消耗总量的10～20倍，但目前的利用率不到3%，未来还可大有所为。而从我国来看，现有的各类农作物秸秆每年至少有6.5亿吨，如果其中的60%应用于生物质发电，就相当于8座三峡电站的发电量，农民每年可增收800亿～1000亿元。

　　从生物质发电方面来看，我国从20年前就开始试建生物质发电厂，直到2006年，国家出台了《可再生能源法》，并公布了生物质发电上网电价补贴，至此，我国生物质发电开始进入快速发展期。随后，国内企业竞相上马生物质发电厂。截至2012年底，我国生物质发电累计并网容量达5819MW（兆瓦）。沼气池的建设也是我国利用生物质能的主要方面，北京化工大学生物质能源与环境工程技术研究中心副主任刘广青告诉《经济》记者，目前我国建设已有的大中型沼气池已有5000多处，小型沼气池已经超过4000万个。沼气的普及应用对农民生产、生活带来极大的便利。