植物能够通过光合作用将太阳能转化为化学能存储在体内,形成可为人类利用的能源即生物质能。能源农业是以开发生物质能为目的的种植业。
能源农业包括多种生物质资源利用方式:
一是开发和利用农业生物质资源生产燃气和发电,以生物质能源替代其他能源;
二是开发和利用农副产品及粪便、垃圾、柴草,以发展农村沼气取代煤炭等能源;
三是开发和利用能源作物,从能源作物中提取燃料油,加工生产生物柴油等液体燃料。
由于生物质能对环境造成的污染比石油、矿物能源少,比核能安全,比风能、地热使用广泛,因而生物质能被称为“绿色能源”。