目前应用最多的、技术较成熟的是以空气为气化剂对秸秆进行气化。这种秸秆气最主要的特点就是含氮气的比例较高，因此热值也就偏低。在秸秆气中主要可燃成分为一氧化碳和氢气，以及少量的甲烷。而普通煤气中的甲烷及其他烃类的碳氢化合物占绝大部分比例，因而热值较高。

秸秆气不同于普通煤气的另一个特点是净化效果。制造普通煤气的工程规模大，净化系统较复完善，处理后的气体也很干净。而现在我国正在建造的秸秆气化工程，一般规模都不是很大，净化系统也相对简单，无论是用于发电还是用于炊事，其净化效果较普通煤气要差，这一点应用时影响较大。

秸秆气另一个特点是有气味。普通的煤气和天然气的臭味是在向居民提供用于炊事用气时有意加入的，以保证安全；而秸秆气的气味是由于残留在秸秆气中的少量焦油气的味道，因而，尽管不在秸气中加入臭味剂，当秸秆气泄漏时还是可以被闻到的。